En tant que physiothérapeute spécialisée en pédiatrie, j’ai souvent observé le rôle fondamental que la marche à quatre pattes joue dans le développement neuro-sensitivo-moteur des enfants. Bien que chaque étape du développement moteur soit cruciale, la marche à quatre pattes offre des avantages uniques et stimulants pour nos tout-petits.
Développement moteur fin et global
La marche à quatre pattes engage simultanément les membres supérieurs et inférieurs, favorisant ainsi le développement harmonieux des muscles et des articulations. Ce mouvement complexe requiert une coordination précise entre les bras et les jambes, renforçant ainsi les compétences motrices globales et fines de l’enfant. Cette coordination bilatérale contribue également au renforcement des connexions neuronales, au développement du lien entre les deux hémisphères du cerveau, stimulant le développement de celui-ci. La marche à quatre pattes, en plus de solliciter les membres supérieurs et inférieurs, marque le début d’une coopération essentielle entre les systèmes vestibulaire, proprioceptif et visuel. C’est un moment où l’enfant acquiert non seulement le sens du mouvement et de l’équilibre mais également une première représentation complète de son environnement. De plus, la position quadrupède permet d’apprendre à traverser la ligne médiane, une ligne qui divise le corps en deux verticalement. Pouvoir croiser cette ligne invisible permet une meilleure coordination de tout le corps, ce qui se traduit par des mouvements plus fluides, une meilleure performance sportive, etc.
Renforcement des muscles centraux et coordination
La position à quatre pattes exige un soutien musculaire accru au niveau du tronc et de la région abdominale. Ce renforcement des muscles centraux est essentiel pour développer une base solide permettant à l’enfant de se tenir debout et éventuellement de marcher de manière indépendante. En favorisant la stabilité du tronc, la marche à quatre pattes contribue à la préparation du corps pour les étapes ultérieures du développement moteur.
D’ailleurs, le contrôle du tronc et un tonus suffisant sont nécessaires pour rester assis devant son pupitre à l’école et se concentrer sur la leçon plutôt que sur l’inconfort de la position.
Prévention des troubles orthopédiques
Encourager la marche à quatre pattes peut également contribuer à prévenir certains troubles orthopédiques potentiels. Le mouvement symétrique des membres favorise une répartition égale du poids sur les deux côtés du corps, aidant à prévenir des déséquilibres musculaires et des problèmes posturaux à long terme tel que la scoliose.
Stimulation sensorielle et développement de la vision
La marche à quatre pattes offre une variété de stimuli sensoriels cruciaux pour le développement du système nerveux. Les mains et les genoux en contact avec le sol fournissent des informations tactiles importantes, aidant à développer la conscience spatiale et la perception du corps. De plus, cette position encourage l’exploration du monde qui entoure l’enfant, favorisant le développement cognitif et sensoriel.
Outre la stimulation sensorielle, la marche à quatre pattes contribue au développement de la vision, tant de près que de loin. L’enfant apprend à synchroniser les informations visuelles, les sensations et le mouvement, établissant ainsi des bases solides pour comprendre la profondeur et l’espace. Cette coordination visuelle loin/proche est liée de près à des compétences importantes en classe, comme suivre une leçon au tableau. En plus du focus de près à loin, la marche quatre pattes permet d’affiner la coordination œil-main qui permet, par exemple de suivre son crayon des yeux lorsqu’on écrit ou de lancer une balle avec précision. Finalement, la quadrupédie permet d’apprendre à traverser la ligne médiane, tel que mentionné ci-haut. Être capable de traverser cette ligne invisible avec les yeux permet certaines activités essentielles comme que la lecture, où les yeux suivent les mots sur une ligne.
Encourager l’indépendance et l’autonomie
La marche à quatre pattes est une étape préalable essentielle avant la marche bipède. En encourageant cette étape, les parents et les soignants contribuent à développer la confiance et l’autonomie chez l’enfant. Le sentiment d’accomplissement lié à la maîtrise de cette compétence motrice renforce la motivation de l’enfant à explorer davantage son environnement.
En encourageant la marche à quatre pattes, nous contribuons à un ensemble complexe de compétences qui formeront une base solide pour l’épanouissement de l’enfant dans tous les aspects de son développement.
En conclusion, la marche à quatre pattes est bien plus qu’une simple étape du développement moteur. Elle offre une multitude de bénéfices, allant du renforcement musculaire à la stimulation sensorielle, contribuant ainsi de manière significative au développement cognitif et neuro-moteur de l’enfant. En tant que professionnels de la santé, nous pouvons jouer un rôle crucial en encourageant et en soutenant cette étape importante dans le parcours de croissance de chaque enfant.
– Un article de notre physiothérapeute pédiatrique, Émily Caire.